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El NIST llevará a cabo una investigación técnica sobre el derrumbe de los condominios Champlain Towers South
La investigación podría durar años y daría lugar a recomendaciones para mejoras en el código de construcción.
NIST's Christopher Segura (foreground) and Sissy Nikolaou (background) observe the exposed reinforcement from a three-story concrete column that search-and-rescue teams extracted from the collapse site for the NIST investigation
“Es una verdadera tragedia y, al igual que en todas las investigaciones del NIST, llevaremos a cabo un estudio exploratorio para prevenir tragedias de este estilo en el futuro”, dijo James Olthoff, que en la actualidad desempeña las funciones del Subsecretario de Comercio de Normas y Tecnología y Director del NIST. “Nos proponemos llevar a cabo una investigación técnica exhaustiva acerca de la causa del derrumbe para, en última instancia, hacer recomendaciones para que nuestros edificios sean más seguros y evitar que vuelva a ocurrir algo similar. Este esfuerzo tomará tiempo, pero le dedicaremos todo el tiempo que sea necesario”.
La investigación del NIST no interferirá con las operaciones de búsqueda y rescate en curso.
El NIST ha estado trabajando junto con otros oficiales del gobierno en la escena del derrumbe, y la agencia seguirá cooperando con todas las investigaciones locales, estatales y federales en curso. Los investigadores del NIST ingresarán al sitio del derrumbe cuando se considere seguro que lo hagan.
El NIST anuncia una investigación completa sobre el derrumbe de Champlain Towers South.
El 30 de junio de 2021, el Instituto Nacional de Normas y Tecnología (NIST) del Departamento de Comercio de los EE. UU. anunció que lanzará una investigación técnica completa acerca de la causa del derrumbe parcial de los condominios Champlain Towers South en Surfside, Florida, el 24 de junio.
Hay millones de unidades de condominios de muchos pisos solamente en Florida, muchos de ellos cerca del océano o en deterioro. Si bien la investigación del NIST tiene como objetivo identificar la causa del derrumbe de Champlain Towers South, también podría revelar potenciales problemas de otros edificios cercanos y de todo el país.
La Ley Nacional del Equipo de Seguridad en la Construcción (NCST, por sus siglas en inglés), aprobada por el Congreso en 2002, autoriza al Director del NIST a establecer equipos de expertos tras la falla de un edificio que resulte en una pérdida sustancial de vidas o que represente un potencial significativo de pérdida sustancial. Estas investigaciones se llevan a cabo para mejorar la seguridad y la integridad estructural de los edificios en los Estados Unidos.
Para tomar la decisión de comenzar con la investigación, un equipo preliminar del NIST pasó varios días en Surfside, Florida, para determinar si el evento cumplía con los criterios para llevar a cabo una investigación completa conforme a la ley NCST. El equipo determinó que el derrumbe cumplía con los criterios necesarios para aplicar la ley: fue una “falla importante en un edificio en condiciones significativamente menores que su base de diseño, durante la construcción o estando en uso activo”. Además, el NIST determinó que “una investigación exploratoria del rendimiento del edificio y de los procedimientos de respuesta ante emergencias y evacuación probablemente generará conocimientos nuevos y significativos o recomendaciones para actualizar el código de construcción necesarias para reducir o mitigar el riesgo público y las pérdidas económicas causadas por futuras fallas de edificios”.
El equipo del NIST llevará a cabo las siguientes tareas:
- establecer la causa o causas técnicas probables de la falla del edifico;
- recomendar, según sea necesario, mejoras específicas a las normas, códigos y prácticas de construcción basadas en los hallazgos; y
- recomendar cualquier investigación y otras acciones apropiadas necesarias para mejorar la seguridad estructural de los edificios.
El NIST no publica ni establece normas ni tiene una función reguladora en el edificio o la construcción. El equipo incluirá miembros del personal del NIST y expertos externos al NIST. Los miembros del equipo recabarán y estudiarán información y material del derrumbe para entender cómo se diseñó, construyó, modificó y mantuvo el edificio. También examinarán muestras de los materiales de construcción y de las condiciones locales del suelo y cualquier otro factor contribuyente. La investigación no tiene una duración establecida y se prevé que tomará años finalizarla.
El equipo proporcionará actualizaciones regulares acerca de su progreso al Comité Asesor Nacional de Seguridad en la Construcción en sus reuniones regulares, que están abiertas al público.
¿Por qué el NIST?
El NIST es un laboratorio de investigación federal con amplia experiencia en ingeniería y muchas otras áreas técnicas. Los miembros del personal del NIST trabajan con expertos en el sector industrial, académico y gubernamental para apoyar el desarrollo de los modelos de códigos de construcción.
La Ley Nacional del Equipo de Seguridad en la Construcción (NCST) de 2002 autoriza al NIST a llevar a cabo investigaciones técnicas de fallas de edificios, emitir informes y realizar recomendaciones para mejorar los códigos y las normas de construcción. La ley NCST permite al NIST recabar y preservar evidencia en el sitio de una falla y/o desastre, emitir citaciones y celebrar audiencias. Las facultades de investigación del NIST son secundarias a las investigaciones penales o de terrorismo.
El NIST se estableció en 1901, y una de sus primeras contribuciones a la resiliencia ante los desastres ocurrió con el Gran Incendio de Baltimore en 1904, cuando una gran parte de la ciudad quedó destruida. El trabajo del NIST ayudó a dar lugar a mejoras en los códigos diseñadas para asegurar que las mangueras contra incendios tuvieran acoplamientos compatibles con todas las bocas de incendios, para que los bomberos de las diferentes empresas pudieran trabajar juntos con mayor facilidad para extinguir incendios grandes.
Desde entonces, el NIST ha investigado muchas fallas y desastres, incluidos los derrumbes del World Trade Center y el ataque al Pentágono del 9/11, así como también varios huracanes, tornados y terremotos en todo el mundo. En el último tiempo, el NIST ha enviado equipos preliminares a la zona del Golfo en 2017 por los huracanes Harvey, Irma y Maria; a Paradise, California, tras el incendio Camp Fire en 2018, que condujo a un estudio en curso; y ahora a Surfside, Florida, por el derrumbe de los condominios Champlain Towers South.
Esta será la quinta investigación llevada a cabo por el NIST mediante las facultades establecidas por la ley NCST. Las cuatro anteriores fueron: el derrumbe del World Trade Center, con informes finales publicados en 2005 (WTC 1 y 2) y 2008 (WTC 7); el incendio del club nocturno Station en 2003, con un informe final publicado en 2005; la investigación del tornado Joplin en 2011, con un informe publicado en 2014; y la investigación del huracán Maria, que está en curso (consulte el informe provisional). Las investigaciones finalizadas han dado lugar a cambios en los códigos y las normas de construcción, las prácticas de ingeniería y las normas y prácticas de respuesta ante emergencias y comunicaciones de emergencia.
El NIST promueve la competitividad de innovación e industrial de los EE. UU. al fomentar las normas, la tecnología y la ciencia de la medición de formas que aumentan la seguridad económica y mejoran nuestra calidad de vida. Para conocer más acerca del NIST, visite NIST.gov.